随着我国经济建设的快速发展，不锈钢的消费量不断增加，其中不锈钢管的需求量同样日趋扩大，市场前景看好。然而，目前国产不锈钢管在品种、规格、数量、质量等方面与市场需求有一定差距。品种方面，国产不锈钢无缝钢管仍然以国外淘汰的1Gr18Ni9Ti为主，国产的尿素级、高精度不锈钢质量还很难保证；电站锅炉的热交换器管、化肥装置用尿素管等主要依靠进口；具有良好耐腐蚀性能的双相不锈钢管，国内生产很少。产品规格方面，大口径、高要求的不锈钢管及超长管等，缺口较大；一般用途的中小口径不锈钢管的生产能力大于市场需求。产品数量方面，较高标准的工业用焊管，尤其是高要求的工业用管基本是空白，普通不锈钢管的产量与市场总体需求平衡，普通无缝管的生产能力过剩，中、低档次标准的不锈钢装饰焊管市场供大于求。 

近十年来，随着应用领域的迅速扩展，国内对不同材质、不同规格、不同品种、不同用途的不锈钢管需求猛增；加上不锈钢管高附加值的吸引，生产不锈钢管材的企业从80年代时的十几家发展到目前的400多家，综合生产加工能力超过100万吨，实际产量从1989年的5万吨增加到1999年的39万吨；产量达5000吨水平的企业很少，多数是年产1000吨以下的小厂。钢种从单一的奥氏体发展到马氏体和铁素体双相钢、高合金钢；产品品种有无缝钢管包括冷拉管、冷轧管、热挤压管、离心铸造管、旋压管；焊接管包括：等离子焊、氩弧焊、埋弧焊、光速焊接和高频焊接等焊管，所能生产的不锈钢管基本上覆盖了世界各国标准的品种规格，不锈钢异型管的规格、品种也达百种以上，产品用途涉及工业及民用等众多领域。世界上一些发达国家不锈钢焊管的产量占整个不锈钢管总产量的65％~75％。我国不锈钢焊管的产能与国内市场需求不相适应，预测21世纪，国内市场年需求不锈钢焊管至少在6万吨，需进口产品弥补。 
    国内不锈钢焊管生产主要采用连续成型机组和UOE方法生产。焊接方法都是采用惰性气体保护焊、连续成型机组，在生产薄壁钢管的工艺中一般配置单枪焊接，钢管壁厚在2－3.2毫米的工业用管生产也有3－4枪焊接，还要一枪等离子加三枪氩弧焊等焊接方法。由于高能量的等离子的深熔能力强。在壁厚小于6毫米的钢管、一直采用等离子焊、单面焊接双面成型。UOE方法主要是生产大管径、厚壁不锈钢管、一般采用等离子焊十氩弧焊。现在，国内可以生产工业用高质量的不锈钢焊管、钢管内外表面的焊道进行平滑处理。使焊缝与母材本体有相同的性能。为了保证工业用管的质量，先进的焊缝跟踪、焊后精轧等先进技术已得到采用。目前，国内生产的不锈钢管一般仍采用离线处理的方法。进行不锈钢管热处理的热处理炉多数是燃煤气、连续辊底炉，此外还有一座电加热连续辊底炉、三座燃油连续辊底炉、两座箱式炉。目前，先进的在线热处理也得到应用，国内已有5条连续生产线在使用。马弗管式光亮处理炉、辊底式保护气氛光亮热处理炉也得到采用。目前，国内无缝钢管的管坯，主要产于上钢五厂、太钢、大冶、抚顺、西宁、南通、丰业等厂，也有一些地区生产管坯采用回炉料经中频炉熔化废钢生产。 
    国内工业用焊管的钢板主要产地是太钢、张家港浦项、宁波宝新、上钢三厂，也采用部分进口原料。建筑装饰的景观材料有进口薄带钢作为生产原料，也有热轧窄带经冷轧来生产的原料，还有中频炉生产铸坯，经锻轧生产窄热轧带，再经冷轧生产的窄带。目前，国内生产的不锈钢无缝管质量参差不齐。 
    经统计分析和概率分析，在去年生产的7万吨中，有25％能够可靠的应用在石油、化工、化肥、锅炉和航天、核电等行业。60％左右可以应用在食品、酿造、医药、造纸、印染、城市环保等行业。还有20％左右为不合格品或可以利用品，存在的主要问题是钢管化学成份超出允许偏差；钢的纯净度不够，含杂质超标，造成晶粒度不合格；不能按热处理制度生产，造成晶间腐蚀不合格；内外表面缺陷严重，重皮、夹渣、内折未去除，严重偏壁等。工业用焊管的缺陷较少；大中径工业管存在圆度和直度不尽人意；装饰用焊管存在成分超差、管径及管壁超负差等严重问题。 
    目前，我国化肥工业每年缺口3000万吨。据悉，国家有关部门拟投资50亿元，新建10套大型化肥厂。据了解，仅一套52万吨尿素和30万吨合成氨大型尿素装置所需的工艺管线、热交换器管、"尿素级"专用管、双相不锈钢管以及各类其它钢管共计2018．5吨。 
    石化工业的发展对不锈钢管的需求量也很大，一套聚烯苯酚装置检修更换所需的不锈钢管为99．1吨，其中Φ108-630mm大口径不锈钢无缝管占53．79％。预计到2005年，乙烯当量需求约为1500万吨，五大合成树脂需求量为2500万~2700万吨，醋酸、醋酸乙烯、顺酐、环氧乙烷、苯酚、丙酮、苯酐等14种主要有机原料需求量将达到560万吨左右。 
    本世纪初，我国的发电装机容量将达到2．6亿-3．0亿千瓦，要建成核电500万千瓦，在建500万千瓦，并将陆续建成10座60万千瓦的核电站。一台60万千瓦的锅炉用各种规格钢管455吨。每座60万千瓦的核电站需用蒸发器"U"形传热管100吨。此外，还有大量的堆内构件用不锈钢精密管和控制棒、核燃料包套管等。本世纪实共需要各种核用管约6000多吨。在锅炉管中不锈钢超长管等完全依靠进口，如，Φ16mm×2．11-2．05mm，长度为22-24m和Φ16mm×1．2-3．0mm，长度为12．5-18．0m的年需求量均为7000吨。 
    汽车工业对不锈钢管的需求也不少。据测算，仅中美合资生产的BUICK轿车和上海大众的桑塔纳B5型豪华轿车年消耗不锈钢管五六千吨。航空航天工业年需要精密不锈钢管和高温全金管200吨。 
    电子、仪表、冶金等行业每年所需的不锈钢管为5000吨左右。饮料、酒类、食品、纺织、印染等轻工业及医疗医药行业，用于设备制造和维修等，年消耗不锈钢管20000吨以上。 
    不锈钢管道及其输水设备，是当今世界最先进的基础性净水材料，一些城市在水和煤气等流体输送方面也开始采用不锈钢管。武汉市投入巨资，广泛采用不锈钢管道和设备，对13座水厂的主要净水管道和集水箱等进行了更新改造，还将在尽可能短的时间内，在新建高层住宅和写字楼里，采用不锈钢管道供水。宁波、大庆等地部分居民的供水管道，也已开始采用不锈钢管道。未来的民用领域将是不锈钢管的一个巨大市场。 
    业内人士认为，不锈钢管行业的无序发展和竞争有必要受到重视和规范，从生产到销售各企业应该自律，使我国的不锈钢管制造业能够健康、蓬勃地发展.